La storia

Lettore Gemello: un’idea che ha messo insieme lettori da molto prima del web moderno

Lettore Gemello è un progetto originale e innovativo nato nel mondo delle biblioteche pubbliche italiane per mettere in contatto le persone attraverso la passione per la lettura. L’idea è stata sviluppata da Franco Perini, direttore della Biblioteca di Cologno Monzese insieme a Loredana Pilati, direttrice della Biblioteca civica G. Arpino di Nichelino.

Nato nel 1994 presso la Biblioteca di Cologno Monzese, in un tempo in cui Internet era agli albori e il Web 2.0 non esisteva ancora: nel 1994 si potevano leggere contenuti online, ma non c’era la possibilità di inviare informazioni dalla propria postazione verso la rete. Nel 1995 Franco e Loredana si incontrarono a Bolzano in occasione del convegno La lettura come progetto : la pratica del leggere tra nuovi scenari e strategie di promozione dove veniva presentata la prima versione del Lettore Gemello e Loredana, colpita dal poteziale, iniziò a collaborare al progetto, proponendolo anche ai lettori della Biblioteca di Nichelino.

In quel contesto storico, “Lettore Gemello” è stato uno dei primi sistemi di “raccomandazione” sviluppati al mondo: un servizio pensato per promuovere la lettura e l’incontro tra persone con gusti affini. Un algoritmo sì… ma semplice, umano, anticipatore. Oggi quel progetto pionieristico è diventato una moderna applicazione che consente a chiunque di scoprire il proprio profilo di lettore e trovare persone con gusti letterari affini. Inserendo i libri preferiti e le proprie letture, il sistema individua le corrispondenze con altri utenti, creando connessioni basate su interessi autentici e passioni condivise.

Non parliamo di intelligenza artificiale. Nel 1994 nessuno parlava di machine learning o sistemi complessi. Ma l’idea alla base di Lettore Gemello era già sorprendentemente moderna: creare un algoritmo deterministico capace di fare qualcosa di profondamente umano — consigliare un libro da leggere — partendo da ciò che un lettore già ama.

Mentre i cataloghi digitali si limitavano a mostrare il patrimonio della biblioteca, a Cologno Monzese e Nichelino si stava sperimentando qualcosa di nuovo: un modo per mettere in relazione lettori sulla base dei loro gusti, e non solo dei generi o delle opere più “simili” per contenuto. Lettore Gemello resta un progetto che anticipa di molto sistemi di raccomandazione che sarebbero diventati comuni solo molto più tardi: la stessa Amazon fu fondata nel 1994. Mentre l’e-commerce iniziava a prendere forma, là si provava a costruire un algoritmo per favorire consigli di lettura basati sulle affinità tra persone, non semplicemente tra libri.

Trent’anni dopo: lo stesso cuore, funzioni più ricche

Dopo più di trent’anni, riproponiamo quella stessa idea, ma con strumenti moderni. Oggi l’applicazione ha funzioni più ricche e interattive — come il sistema di messaggistica interno o le affinità in tempo reale — ma l’algoritmo di base è rimasto fedele a quel principio originario: semplice, trasparente, onesto.

Un progetto che mette al centro le persone e le loro letture, non dati anonimi o profili di consumo.